L’eau et l’environnement en Limousin constituent un axe de développement économique et territorial stratégique. Avec un patrimoine naturel exceptionnel : 9 000 km de rivières, 12 000 étangs, 7 500 hectares de milieux humides, la région mérite bien son surnom de « pays de l’arbre de l’eau ». Il est donc naturel que des activités qui englobent le traitement de l’eau, le traitement des déchets organiques et industriels, le recyclage, la protection de l’air…se soient imposées comme des priorités. Aux côtés de la Ville de Limoges et de l’ensemble de la région Limousin, ESTER s’inscrit dans une logique d’avenir où les activités de formation, de transfert technologique et d’innovation tendent à faire coïncider croissance et développement durable.

1. La formation des acteurs de demain
   Sur ESTER, l’ENSIL soutient cette dynamique avec sa filière Eau et Environnement. Une double orientation est donnée à la formation des acteurs de demain : le traitement de l’eau et la gestion des déchets, mais aussi le management environnemental et la gestion des environnements de la santé. Limoges dispose d’une offre de formation d’une richesse incomparable, regroupant compétences scientifiques, techniques et juridiques. La spécialité Eau et Environnement de l’Université bénéficie d’une forte reconnaissance. La création de l’institut de Recherche IEE (Institut Environnement et Eau), il y a quelques années conforte la filière en la structurant davantage, autour du CRIDEAU, du LCSN (Laboratoire de Chimie et des Substances Naturelles) et du LSEE (Laboratoire des Sciences de l’Eau et de l’Environnement).
2. Le Transfert des technologies
   ESTER encourage le transfert accru de technologies, de savoir-faire et de pratiques pour améliorer les procédés, mettre au point de nouveaux systèmes et optimiser les techniques. Le BIOCRITT (Centre Régional d’Innovation et de Transfert de Technologie pour les Bio-industries), rattaché à la filière « Eau et Environnement » de l’ENSIL, se consacre aux problématiques environnementales.
3. L’innovation
   L’eau, l’air en particulier et l’environnement en général, sont certes des éléments vitaux, mais des ressources pour l’Homme loin d’être inépuisables. L’innovation doit donc consister à trouver des technologies nouvelles, capables de contribuer à la préservation du capital environnement des territoires. Sur ESTER, de nombreux acteurs comme LIMAIR, Energie 21 ou le projet incubé Les écorces, travaillent à expertiser la qualité de l’air en Limousin, à développer les parcs éoliens ou à mettre au point de nouveaux filtres écologiques à micro-polluants.